年11月，一份由中国科学院昆明植物研究所发表在《JournalofEthnopharmacology》的研究指出，分离自灵芝乙醇萃取物的单一化合物，灵芝内酯B，能透过抗氧化、抗发炎、抗纤维化等作用，保护肾脏细胞，改善化疗药或糖尿病引起的肾功能受损，为灵芝护肾的功效再提供一笔重要证据。
科学上已有许多证据显示，“氧化压力”是慢性肾脏病的主要致病机转。自由基本身即有损伤肾细胞的本事，再加上自由基还会引起发炎反应，两相加乘的结果无疑是双重伤害。如果伤害无法停止，肾脏就会在反复受伤、结痂中逐渐纤维化。纤维化的组织是无法发挥功能的，所以肾脏纤维化可说是肾病恶化的重要指标。
研究者给小鼠静脉注射（10mg/kg）阿霉素（Adriamycin，俗称“小红莓”的化疗药），再每天腹腔注射灵芝内酯B（25mg/kg），经过三周的治疗后，与只注射阿霉素的小鼠相比，尿蛋白指数明显较低（约少了三成多），肾脏纤维化的面积更是只有化疗组小鼠的四分之一左右。
进一歩分析灵芝组小鼠的肾组织也发现，原本会被化疗药活化的“肌成纤维细胞”与“Smad3蛋白”，都因为灵芝内酯B的介入而受到有效的抑制──“肌成纤维细胞”与“Smad3蛋白”不活化的状况几乎就和正常小鼠没有差别──此结果再次突显灵芝内酯B防止肾脏纤维化的能力。
除了化疗药之外，灵芝内酯B还可能防范糖尿病引起的肾炎。
研究者利用高浓度葡萄糖或糖化终产物（注），在体外模拟糖尿病的环境，观察灵芝内酯B对肾脏细胞的保护作用。结果发现，当灵芝内酯B与肾细胞一起培养时，不仅大幅减少自由基生成的数量，还能提升细胞内Nrf2转录因子的基因表现与蛋白活性，但对於collagenIV（第四型胶原蛋白）、fibronectin（纤维连接蛋白）和IL-6（介白质6）的基因表现却又有显着的抑制作用，而且效果都与灵芝内酯B的浓度程正比。
Nrf2转录因子参与细胞的保卫机制，当它被活化时，可以提升细胞的抗氧化、抗发炎能力；相对的，IL-6则会促进发炎反应，而collagenIV与fibronectin则会形成纤维组织。因此，上述细胞实验说明了，灵芝内酯B对肾细胞有抗氧化、抗发炎和抗纤维化的作用，能降低糖尿病对肾脏的威胁。
为了了解灵芝内酯B的安全性，该研究团队还连续七天为小鼠腹腔注射mg/kg（上述有效剂量的四倍）的灵芝内酯B，了解该成分是否具有毒性作用，最后观察到的结果是“没有”。
此研究透过体内与体外实验，让我们看到了灵芝内酯B减轻肾脏受损、改善肾功能、阻止肾病恶化的潜力，不仅为灵芝的护肾功效提出佐证，研究者认为灵芝内酯B的化学结构，可作为开发肾病治疗新药的参考。
〔注〕当血液里的葡萄糖过多时，葡萄糖会与血液和组织里的蛋白质等起化学反应，反应过程中释出的自由基，以及最后形成糖化终产物（advancedglycosylationendproducts,AGEs），都会诱发血管和组织发炎。
赞赏
